一人得道鸡犬升天的典故主人公是汉淮南王刘安举家升天的传说。汉王充《论衡道虚》:“淮南王学道,招会天下有道之人,倾一国之尊,下道术之士,是以道术之士并会淮南,奇方异术,莫不争出,王遂得道,举家升天,畜产皆仙,犬吠于天上,鸡鸣于云中。”
汉武帝时,淮南王刘安笃信修道炼丹,一次遇到八个鹤发童颜的老翁,拜他们为师,学习修道炼丹,丹药炼成后,汉武帝派人来抓他,他情急下喝了丹药,成仙升天。他的亲友也赶紧喝药成仙。刘家的鸡狗因吃了炼丹锅里的丹药也成仙了。正所谓一人得道,鸡犬升天从此处由来。
另外有一种说法是,汉景帝年间,有一个姓张名百忍的人,很是积德行善、把方圆数十里的地,治理得路不拾遗,夜不闭户。当时仙界出现混乱,无人治理。经赤脚大仙等上仙寻觅到了张百忍觉得此人很适合打理仙界,和几位上仙商量,让张百忍做玉帝。当他们找到张百忍说了此事,张百忍很抠,什么都要带上,连鸡狗都带上了天,猪贪玩,升天的时候跑出去玩了。所以没有带上天,之所以我们用猪头祭祀就是这个原因。所以叫一人得道,鸡犬升天。
一人得道,鸡犬升天是一个汉语成语,意思是一个人得道成仙,全家连鸡、狗也都随之升天。比喻一个人做了官,和他有关系的人也都跟着得了势。