压轴”原本是戏曲名词,压轴,指一场折子戏演出的倒数第二个剧目。在现代社会中有很多应用,比如“压轴戏”,但压轴也是人们知识的一个盲区。压轴本意是指倒数第二个节目,而不是人们常说的倒数第一个。
对此解释最为详细的当属《辞海》。如其认为:“压轴是戏曲术语。指一台折子戏演出中的倒数第二个剧目。由于最末一个剧目称大轴而得名。”以京剧为例,如果共有五出,则第一出叫作“开锣戏”,第二出名曰“早轴”,第三出称为“中轴”,第四出(倒数第二)则为“压轴”,第五出(最后一出)称作“大轴”。
一场晚会的最后一个节目,被称为“压轴”节目。其实这个节目应该叫“大轴”,“大轴”也被称为送客戏。因为一场戏时间特别长,往往会有五六个小时,大多数观众是没有这么多耐心的,往往会在中场就早早离去。为了扭转这种局面,戏班就,将一出戏最精彩的部分放在倒数第二场上演,这样人们就能够耐心等到最后。